Blir fisker tørste?

Jeg regner med de fleste kjenner til denne lille underfundigheten som stilller i samme klasse som "må bjørnejegere betale bamsemoms". For å rydde opp i en del uklarheter og gamle myter kan jeg nå besvare dette spørsmålet (det med fisken altså).

For det første; det kommer an på om vi snakker om fisk i saltvann, eller fisk i ferskvann. Fisker lever (som jeg virkelig håper de fleste vet) i vann. Saltvannsfisker lever i vann som (logisk nok) inneholder salt. Men fisken selv inneholder ikke like mye vann som sjøvannet, den har tvert imot en større konsentrasjon av vann enn saltvannet rundt, og da oppstår et fenomen som kalles osmotisk trykk. Osmose innebærer at konsentrasjonen av et stoff på to sider av et membran (her cellemembranet) forsøker å utlignes. Stoffet (her vann) vandrer fra der det er størst konsentrasjon til der det er minst konsentrasjon, og dermed blir ideelt sett konsentrasjonene like store. I saltvann vil dermed vannet i fisken trekke ut av kroppen, og over til sjøvannet der konsentrasjonen er mindre. For å fikse dette lille livsfarlige dilemmaet må den drikke mer vann. Men fisker tåler ikke for store saltkonsentrasjoner i blodet (det gjør ikke vi heller, et en spiseskje salt og finn ut selv -nei, forresten ikke gjør det, du dør). Derfor må de finne på en måte å kvitte seg med alt saltet som kommer inn via saltvannet den drikker, og her kommer gjellene inn (og nyrene forsåvidt). Gjellene kan utveksle salter (og oksygen) med omgivelsene, og vips -her har vi en exit for saltet. Så fisken drikker en viss mengde vann jevnlig, der den tar opp vannmolekylene og filtrerer ut saltmolekylene. Med dette bevarer den vannmengden i blodet, og livet kan gå videre.

Altså: saltvannsfisker blir tørste.

For ferskvannsfisker er situasjonen snudd på hodet, her er saltkonsentrasjonen i fisk høyere enn konsentrasjonen i vann (og vannkonsentrasjonen høyere i vann enn i fisk). Den stakkars fisken tynnes dermed ut; vann inn og salt ut. Dette tapet regulerer den med å skille ut urin (fisker tisser egentlig veldig lite), og tar opp salter fra mat den spiser. Noe underskudd av vann kjenner den neppe, og dermed:

Ferskvannsfisker blir ikke tørste.

Blir fisker tørste? Besvar det med en biologisk forklaring! Svaret er ja/nei.

PS: Amerikanske forskere har visst nylig fått saltvannsfisk til å leve i ferskvann. Verden blir rarere.